今治藩為今治毛巾生產奠定基礎

今治藩是統治愛媛郡今治市整個地區的藩籬，以今治城為藩所。今治以「今治毛巾」聞名，但從江戶時代起，今治就開始盛行棉花種植。統治今治藩的鬆平久松先生鼓勵種植棉花作為藩內產業，奠定了今治紡織業的基礎。讓我們來揭開今治家族的歷史吧。

東堂家族統治時代

江戶幕府興起，第一個統治今治的人是藤堂高虎。他被稱為城堡建造大師，雖然是外人，但對德川家康有著堅定的信仰，並在今治被授予十二萬石，作為他在關原之戰中的功勞的獎勵。藤堂高虎建造了日本三大水（海）城之一的今治城，鞏固了他統治今治的基礎，但在1609年，藤堂高虎被調往伊勢省津城。然而，今治2萬石仍是東堂家控制下的飛地，東堂高虎的養子東堂孝義進入了今治城。高吉是丹羽長秀的第三個兒子。

被東堂高虎收養後，成為氏族的首領，並在大阪陣營中發揮積極作用。然而，當他的養父東堂高虎去世後，高虎的親生兒子東堂高繼認為他很危險，據報道高吉無法參加他養父的葬禮。 1635年，他接替鬆平定房被調往伊勢長島，並在那裡去世。至今仍有子孫留存。

鬆平壽松家的統治

接替藤堂隆吉成為今治藩主的鬆平定房是德川家康同父異母的弟弟鬆平定勝的第五個兒子。鬆平定房成為今治藩主後，鬆平久松家一直統治著今治藩，直至明治維新。從江戶時代初期到明治維新，領地不改變的情況很少見。

歷代封建主雖然沒有留下什麼特別顯著的功績，但都把重點放在了鹽、棉花等領域特產的種植上。流經今治市的草沙川帶來的肥沃土地非常適合種植棉花。

因此，藩主的財政相對寬鬆，隨著江戶時代末期的臨近，藩主們將精力集中在文化政治上。末代藩主鬆平定保是站在薩摩町一邊的府代大名，但在戊辰戰爭期間，他作為新政府軍的一員守衛皇宮。

今治和棉花種植

據說，棉花是在平安時代傳入日本的。棉花是一種容易種植的植物，但對寒冷敏感，其種植主要在日本西部流行。據說，索沙河帶來的肥沃土壤非常適合種植棉花，17世紀左右，棉花種植在今治開始流行。今治市種植的棉花被稱為“伊予棉”，在大阪、京都等地都很受歡迎。

這段時期，正是今治的婦女將棉花變成了棉布。商人將收穫的棉花交給婦女織布。婦女收到她們編織的布料的一半作為工資。

因此，今治家的部分稅收是用棉布來承擔的。在江戶時代，許多陷入財政困難的封建領地試圖創辦可以產生現金收入的產業。今治藩有幸自建國以來就有了名為「棉布」的產業。

此外，當鄰近的伊予松山藩專注於開發鹽田並實現工業化時，今治藩則開發了運輸鹽的港口，並作為航運城鎮而繁榮。如果有一個好的港口，可以讓船隻進出，造船工匠就會聚集，小鎮就會發展。此外，今治藩第二代藩主鬆平定時鼓勵鹽田的開發，鹽也是今治藩的特產。

今治藩靠棉花和鹽（航運）支撐，一直到江戶末期都沒有發生過大的起義，除了江戶末期天災頻傳之外，一切都很平靜。第七代藩主鬆平貞武建立了藩校“勝命館”，促進了文學和武術的振興、武士的紀律以及對藩民的教育傳播。

明治時期，伊予棉花逐漸衰落，因為其市場被其他地區生產的更便宜的棉花佔領。然而，今治市的矢野七三郎在和歌山學會了僅一面起毛的“棉法蘭絨”的製作方法，並在今治進行了改良，並得以普及。這項活動被稱為“Iyo Nell”，今治的紡織業再次繁榮起來。後來，1910年，棉法蘭絨生產商安倍平介開始製造毛巾，今治成為著名的毛巾產地。

今治域名概要

雖然今治藩和其他藩一樣飽受天災的困擾，但自江戶時代初期以來，這裡也是一片棉花種植繁盛、鹽田開發的福地。至今仍在使用的今治毛巾是由明治商人創造的，而歷代城主鬆平久松家鼓勵棉花種植，這是今治毛巾的基礎。