本多正信（2/2）天下人に友と呼ばれた男

この後、徳川家康は豊臣秀吉に臣従します。秀吉は家臣となった徳川家康を優遇する為、家康家臣達の官位任官を推薦しました。本多正信も秀吉の推薦により従五位下佐渡守に就き、本多佐渡と呼ばれるようになります。

天正18年（1590）、小田原征伐を終えた豊臣秀吉は徳川家康にそれまで治めていた三河、駿河、遠江、信濃、甲斐5ヶ国から関東250万石への国替えを命じました。旧領150万国から250万石への国替えで徳川家康の直轄地も100万石を越える程に増えます。この増えた直領を治める為に行政能力を持った家臣を抜擢しました。この抜擢された1人に本多正信も含まれており、それに伴い相模国玉縄で1万石の所領を与えられ大名となりました。本多正信は徳川家康が留守の関東で奉行たちの監督を行います。

一度徳川家を出た本多正信は徳川家帰参後に鷹匠から事務方、更に奉行などを行うなど徳川家康の信頼を得ていきました。

関ヶ原の苦労

慶長5年（1600年）。豊臣秀吉の亡くなった豊臣家の中で徳川家康は台頭していきます。これに立ち向かったのが石田三成でした。石田三成は上杉景勝と謀り徳川家康を打倒しようとします。最初に会津（現在の福島県）で上杉景勝が反徳川の狼煙を挙げ挙兵します。徳川家康は軍勢を整え大坂を出ると自らの領地である関東へ到達しました。そこで石田三成が大坂で挙兵します。

石田三成の挙兵を知った徳川家康は関東から二手に分かれ、石田三成討伐へ引き返しました。この時、本多正信は徳川秀忠の軍勢に入り中山道から大坂を目指します。途中信州（現在の長野県）で真田昌幸に遮られ、徳川秀忠は上田城攻略に動きました。これに対して本多正信は真田昌幸を棄て一刻も早く西に向かうよう進言しましたが聞き入られませんでした。結果、戦いは長引き関ヶ原の戦いに遅参してしまいました。

この時、徳川家康の下でなら一丸となって戦う徳川家の家臣達も家康がいない状況では手柄を争い各個で戦う様を見て、本多正信は改めて家康の統率力の凄さを知ったと言われています。

江戸幕府初期の閣僚

関ヶ原の戦いは本多正信の属していた徳川秀忠の軍が遅参しましたが、徳川家の勝利に終わりました。
関ヶ原の戦いが終わった慶長6年（1601）から、本多正信は朝廷と交渉し徳川家康を将軍職に就けるよう交渉したと言われます。その甲斐もあって慶長8年（1603）に徳川家康は征夷大将軍となります。本多正信は家康の下で初期江戸幕府の幕政に参画しました。

この参画した幕政の1つが徳川家康の後継問題です。将軍となった徳川家康でしたが後継が決まっていませんでした。当時、次男の結城秀康、三男の徳川秀忠、そして四男の松平忠吉が家康の後継者と目されていました。

この三人をそれぞれ、家康配下の有力家臣が推します。順番として一番兄に当たる結城秀康を本多正信と正信長男の本多正純が推し、あくまで家督は上の順番からという理由でした。徳川秀忠は秀忠の家老であった大久保忠隣（大久保忠世の長男）が、松平忠吉は義理の父（嫁の父）である井伊直政が推します。結果的に徳川家康は徳川秀忠を後継に据えました。

慶長10年（1605）徳川家康は隠居して大御所となり、徳川秀忠が第2代将軍になります。本多正信は江戸にあり徳川秀忠の下で引き続き幕政をとり行います。更に慶長12年（1607）からは秀忠付の年寄（老中）になりました。こうして徳川家の中で本多正信は地位を固め初期江戸幕府の執政をとり行うまでになりました。

宇都宮釣り天井事件と本多家のその後

本多正信は将軍徳川秀忠の年寄として幕政に参画しましたが元和2年（1616）、主君であった徳川家康と同じ年に後を追うように亡くなりました。

さて本多正信の本多家。正信の長男本多正純は徳川家康の下で側近をしていましたが、徳川家康、本多正信が亡くなると本多正信の所領を受け継いだ上で徳川秀忠の年寄（後の老中）となり幕政に参画します。ところが本多正純は自らの権勢をほこり、次第に徳川秀忠や側近達から疎まれるようになりました。

元和8年（1622）。徳川秀忠は徳川家康の7回忌に日光東照宮へと参拝します。その帰り、本多正純の居城である宇都宮城に泊まる事になりました。そこで正純は将軍を迎えられるよう城の修理を行います。ところが修理を行った宇都宮城に疑惑がある、という話が将軍の下に持ち込まれました。宇都宮城に作った将軍の寝室の天井を釣り天井とし圧死させる仕掛けがある、内緒で軍備を拡大している、などでした。

秀忠は本来寄る筈だった宇都宮城を素通りし江戸へと戻ります。そして本多正純に詰問状を送りました。正純は次々と質問に答えました。

ところが追加で出された質問に窮したため、反逆の疑いがあるとして所領を召し上げられました。宇都宮城に釣り天井など無く、本多正純を疎ましく思った徳川秀忠や側近による言い掛かりと考えられています。

ここに本多正信から興った大名家の本多家は途絶えました。本多正純の家系はその後細々と続きますが、弟の本多政重は早くから徳川家から離れ結果的に加賀の前田家に家老として仕えた事からこの家系が一番栄えた事になります。

徳川家康との関係

徳川家康は本多正信を重用し、「友」とよんだと言われています。藩翰譜には「大御所、正信を見給ふこと朋友のごとし」とあり、藩翰譜より後に書かれた「寛政重修諸家譜」（かんせいちょうしゅうしょかふ）には「両御所（徳川家康・徳川秀忠）に奉仕して、軍謀にあずかり、国政を司り、君臣の間、相遭こと水魚のごとし」とあるように徳川家康と本多正信とは非常に仲が良く友達のような関係だったと言われています。

この関係を裏付ける話があります。本多正信の兄青野重貞の娘（つまり本多正信の姪）は、嫁ぎ先で後に詩人として名を馳せる石川丈山を産んでいます。この石川丈山は若い頃に徳川家康に近侍していましたが、その頃の話を語っています。「本多正信は家康様がおっしゃることで、賛成のときは大いに褒めて賛同した。納得がいかないことや反対のときは、わざと居眠りをした。その居眠りを見た家康様は考えを改めた」という趣旨の話を述べています。恐らく、同時代にしかも本多正信の近親（石川丈山）が見た事からこの話が一番二人の関係を表していると思います。徳川家康はよほど本多正信を信頼していたのでしょう、正信の反応で自分の考えの正否を占っていました。

本多正信は現代の話やドラマにおいて、徳川家康の謀臣や参謀として書かれる事が多いですが、事務方として徳川家康に仕え、奉行衆などを歴任し家康の信頼を勝ち取ったようです。そこから朝廷や各大名の下交渉を行うようになり、最後は江戸幕府初期の幕政に参画しました。このような本多正信を徳川家の家臣の中には理解できず疎ましく思う者もいたようですが、徳川家康の良臣として初期江戸幕府の幕政に携わり一生を終えました。