紀州藩（1/2）徳川御三家の一つ、紀伊徳川家が治める

和歌山（紀州）藩は、現在の和歌山県と三重県南部にあたる紀伊国一国と伊勢国の南部を治めた藩です。和歌山藩は大政奉還後に付けられた名称で、江戸時代の間は「紀州藩」と呼ばれました。
徳川家康の十男、二代将軍徳川秀忠の弟に当たる徳川頼宣が入城した時から、徳川御三家の一つ、紀伊徳川家として明治まで徳川家によって治められました。
八代将軍徳川吉宗を輩出したことでも知られています。そんな和歌山藩の歴史を紐解いていきましょう。

和歌山（紀州藩）の成立

和歌山の地は、豊臣政権下では天正14年（1586年）より桑山重晴が3万石で治めていました。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、桑山重晴の孫に当たる桑山一晴が東軍に味方したため、改めて2万石で和歌山の地を与えられます。しかし、彼はすぐに大和新庄藩に転封となります。その後、同じく東軍に属した浅野幸長が37万6千石で紀州藩主となりました。

浅野幸長は、和歌山城を改築して城下町を整備するなどしましたが、元和5年（1619年）改易となった福島正則の代わりに、広島藩に加増転封されて紀州から去ります。
その後、浅野の旧領に南伊勢を加えた55万5千石で徳川家康の十男、徳川頼宣が入城して、紀伊徳川藩が成立したのです。

紀伊徳川家の治世

初代藩主、徳川頼宣は戦国武将的な性格をしていたと言われており、紀州に入ったときは浪人を多数召し抱えていました。

また、慶安4年（1651年）に起きた慶安の変において、首謀者の由井正雪が頼宣の印章文書を偽造したことにより、松平信綱、中根正盛ら幕閣に謀反の疑いをかけられ、10年間江戸に留め置かれ、和歌山に帰国できなかったという逸話が残っています。

また、2代将軍徳川秀忠より銀5千貫を受領し、和歌山城を大改築しましたが、あまりにも大規模な工事を行ったので、やはり謀反が疑われたと言われています。
藩政では、城下町を整備し、地元の国人を懐柔する地士制度を実施しました。

2代目藩主徳川光貞は、8代将軍徳川吉宗の実父です。3代将軍徳川家光の従兄弟にもあたり、寛文7年（1667年）～元禄11年（1698年）まで31年間という長期間藩政をつかさどりました。

法令27箇条を制定するなど善政を敷き領民に慕われる一方、嫡男である綱教に5代将軍徳川綱吉の長女鶴姫が嫁ぎ、将軍家との絆も深めます。しかし、宝永元年（1704年）に鶴姫、翌年に嫡男綱教が相次いで死去、急遽跡を継いだ4代藩主徳川頼職も、葬儀後に急死するなど悲劇に見舞われます。
このあたりの顛末は、徳川吉宗が将軍になる課程でよく描かれるシーンですので、小説やドラマで知っている方も多いでしょう。

3代藩主徳川綱教は39才、4代藩主徳川頼職が26才で没しています。

5代藩主の座に就いたのは、8代将軍ともなった徳川吉宗です。
吉宗は、徳川光貞の四男にあたり、母親の身分も低かったことから藩主になる可能性はとても低かったにもかかわらず、相次いで兄が死去したことにより22才で藩主の座に就きました。
紀州藩主となった吉宗は、藩政機構を簡素化し、質素倹約を徹底して財政再建を図るなど藩政改革に着手します。

このとき紀州藩は、2人の兄と父の葬儀費。幕府からの借用金、宝永4年（1707年）に起きた宝永地震・津波の復旧費用なので財政がかなり悪化していました。
吉宗はその再建に手腕を発揮したほか、和歌山城大手門前に訴訟箱を設置して直接訴願を募って民の声を聞き、文武を奨励するなど風紀の改革にも努めています。
吉宗は10年6か月藩主を務めた後、7代将軍徳川家継が8才で後継を残さず病死をしたことをうけ、協議によって8代将軍の座に就きました。

徳川吉宗の治世はドラマや小説で多く取り上げられており、「江戸幕府中興の祖」としても有名です。
は、徳川吉宗の従兄弟に当たり41年の長きにわたり紀州を治めました。
藩札発行や銅銭鋳造などをおこなって財政を建て直そうとしましたが、あまり効果は得られなかったようです。

7代藩主、徳川宗将は長命だった父に比べて46才という短命であり、藩政をつかさどった時間も10年未満でした。
あまり藩政に興味を示さず仏教に帰依し、日蓮宗を激しく排撃したと記録に残されています。

8代藩主徳川重倫は20才で藩主の座に就き、30才で隠居、隠居期間が50年以上にわたったという特異な人物です。
これは、あまりにも傍若無人な人柄でついに幕府から登城を禁止されるまでになり、なかば強制的に隠居させられたという説が有力です。