備中高松城の戦い（1/2）黒田官兵衛の水攻め

城を攻めるのにはさまざまな方法がありますが、豊臣秀吉が好んだとされるのが「水攻め」。なかでも「日本三大水攻め」であり、秀吉の三大城攻めの一つとしても知られるのが、天正10年（1582年）に起きた備中高松城の戦いです。秀吉が毛利方と争ったこの戦いは、黒田官兵衛の水攻め策が功を奏しました。有利な条件で講和を…と考えていたさなか、本能寺の変で織田信長が討たれ、毛利方にばれないように講和をむすばなければならなくなるというドラマチックな展開も起きたこの戦いについて、今回は詳しく見ていきます。

豊臣秀吉の中国攻め

備中高松城の戦いは、豊臣秀吉が織田信長から命じられた「中国攻め」の一環として起こった戦いです。信長と毛利氏の関係は、毛利元就の時代には友好的な関係だったものの、元就の後を継いだ毛利輝元の時代に悪化し敵対します。その大きな要因の1つが毛利氏を頼って室町幕府第15代将軍・足利義昭が亡命したことでした。第三次信長包囲網には輝元も参加しており、天正4年（1576年）春に石山本願寺が三度目に挙兵した際（天王寺合戦）、輝元は毛利水軍を派遣して兵糧などを支援。第一次木津川口海戦で織田水軍を破っています。さらに天正5年（1577年）、輝元は信長と争っていた播磨国（兵庫県西南部）への侵攻を本格的に開始します。

これに対し信長は秀吉に毛利氏の本拠地である中国攻めを命令。秀吉は10月には播磨国に入り、黒田官兵衛が提供した姫路城（兵庫県姫路市）を本拠地に毛利氏と戦いを開始します。そして播磨国と但馬国（兵庫県北部）の平定に成功。ところが同じ信長方だった荒木村重が反乱を起こし、さらに東播磨の別所長治が信長を裏切るなど、秀吉を苦難が襲います。

秀吉は別所氏を「秀吉の三大城攻め」として知られる、三木城（兵庫県三木市）を攻めた「三木の干殺し」こと三木合戦で討伐。その後、毛利氏の吉川経家を「鳥取城の渇え（かつえ）殺し」で知られる鳥取城攻めで討伐し、中国での勢力を拡大していきます。

2万の大軍を率いて備前へ

豊臣秀吉の次の狙いは備前（岡山県南東部）と備中（岡山県西部）でした。天正10年（1582年）3月15日、秀吉は姫路城から2万の大軍と共に備前に向かい出発。毛利方の城を次々と落としていきます。同時に毛利水軍への調略も実施し、伊予の来島氏を味方に引き入れています。ちなみに備前では当初は毛利氏のもとにいた宇喜多直家が秀吉に寝返っており、4月中旬には1万の軍勢と共に秀吉軍に加わっています。

一方、毛利勢は勢力にある備中と備前との国境付近に南北に続く防衛ラインとして「境目七城」を据えて秀吉を迎え撃つ作戦を取ります。毛利氏に味方をしている備中の豪族たちが守る城は、宮路山城、冠山城、備中高松城、加茂城、日幡城、庭瀬城、松島城の7城。この城の要が備中高松城でした。秀吉軍はこの備中高松城の攻略を目指したのです。

秀吉軍は冠山城や宮路山城をはじめとして次々と境目七城を落としていきます。そしてついに庭瀬城以外を落とし、4月15日には備中高松城を約3万の大軍で包囲しました。備中高松城の戦いの始まりです。

備中高松城の戦い①堅固な沼城を攻めるには「水攻め」！

備中高松城は深い堀と沼や沢に囲まれた「沼城」でした。城の三方は深い沼、一方は深い水堀となっており防備は抜群。周囲の低湿地帯には大軍を布陣させにくく、鉄砲も使いづらく、馬も進みにくいという難攻不落の要害だったのです。そんな備中高松城の城主は清水宗治。小早川隆景の配下として毛利氏に仕える忠誠心の厚い武将でした。豊臣秀吉に降伏するようすすめられた時も、頑として応じなかったと伝わっています。

秀吉が備中高松城を包囲した際、なかには宗治と約5000名の兵士たちが立てこもっていました。秀吉は当初は力で攻めようと2度ほど攻撃をしていますが、士気の高い毛利方の兵士たちの抵抗により城攻めは失敗。秀吉軍は低湿地帯ならではの泥濘に苦しめられ、思うように動けませんでした。

戦いが膠着状態のなか、毛利輝元は吉川元春や小早川隆景らとともに4万（※諸説あり）の援軍を率いて備中高松城へと救援に向かいます。この援軍が到着してしまえば秀吉の戦力的な優位性は覆されてしまうことに。秀吉軍は早急に備中高松城を落とさなければなりませんでした。そんな困った状態にあった秀吉に名軍師・黒田官兵衛が提案したのが「水攻め」でした。

備中高松城の戦い②急ピッチで水攻めを準備

黒田官兵衛はなぜ豊臣秀吉に水攻めを提案したのでしょうか。官兵衛は備中高松城の近くを流れる足守川に着目していました。おりしも戦の時期は梅雨で、雨により川の水は増水しやすい状況。城の周囲に堤防を作り、足守川の水を引き込んで水攻めし、備中高松城を孤立させ苦しめようと考えたのです。行軍に苦しめられた原因である低湿地帯を逆に味方につけた作戦でした。

官兵衛の提案を聞いた秀吉はすぐさま水攻めを決断し、水攻めのための堤防づくりに取りかかります。毛利の援軍が到着する前に堤防を早急に完成させるため、官兵衛は奇策を講じました。土嚢1つを米一升または銭100文と交換したのです。当時としては非常に高価な報酬で、農民たちはわれ先に土嚢を作った結果、なんと約635万個の土嚢が集まったと伝わっています。

こうして集まった土嚢は地面に打たれた杭の上に積まれました。そして工事は12日間という短期間で無事に完了しました。発掘調査などによれば、出来上がった堤防は足守川の東・蛙ヶ鼻から総延長約3km、最大の高さは約7mにも及ぶ大規模なものでした。

次に官兵衛は船に石を積んで次々と足守川に沈めることで水をせき止めました。こうして水攻めの準備は完了。雨が多い時期だったこともあり、川は見る見るうちに増水し、水が堤防内に、ひいては備中高松城に流れ込み、水攻めは成功を収めたのです。

備中高松城の戦い③水攻めで孤立した備中高松城

水攻めの被害は甚大でした。水は備中高松城内の備蓄を押し流し、城内は食糧不足に苦しむことに。さらに建物は浸水被害に遭い、兵士たちは寝る場所に苦労する羽目になります。発掘調査などによれば、このとき二の丸と本丸は何とか浸水は免れたものの、三の丸は床下浸水、家中屋敷の一部は床上まで浸水してしまったとのこと。こうして備中高松城は水の中に取り残された孤島のようになってしまいました。