Francisco Xavier (1/2)De eerste missionaris van Japan

De Sengoku-periode was een tijd van oorlog in heel Japan. De Sengoku-periode was echter ook een tijd van verdieping van het contact met het buitenland. Dit was ook het moment waarop Japan voor het eerst in contact kwam met niet alleen Aziatische landen zoals China, dat vooral Japan had beïnvloed, maar ook met Europa. Een missionaris, Xavier, kwam naar Japan om het christendom naar Japan te verspreiden. Deze keer wil ik een kijkje nemen in de eerste missionaris van Japan, Francisco Xavier.

Over de geboorte

Francisco Xavier werd in april 1506 geboren in het kasteel van Javier in het koninkrijk Navarra (een koninkrijk in de Baskische regio van het huidige Spanje) als zoon van een plaatselijke aristocraat (de jongste van twee oudere broers en twee oudere zussen). De achternaam Francisco Xavier komt van de stad waar zijn geboorteplaats zich bevindt. Bovendien werd de voornaam Xavier "Javier" genoemd in het Spaans en "Xaverio" in de Japanse kerk, maar deze is nu verenigd als "Xavier".

Xavier's vader, Don Juan de Hasso, was de premier van koning Juan III van Navarra (Juan's zus Charlotte trouwde met Cesare Borgia, dus Juan was Cesare's zwager), maar rond de tijd dat Xavier werd geboren, naderde hij de hoge leeftijd. Toen Xavier nog een kind was, werd het koninkrijk Navarra een oorlogsgebied tussen Frankrijk en Spanje. Haar vader, Juan, overleed tijdens deze periode van conflict en liet de familie aan zijn genade over.

adolescentie

In 1525, op 19-jarige leeftijd, ging Xavier studeren aan de Universiteit van Parijs. Hij ging naar het Saint Barbara Instituut (een van de hogescholen waaruit de Universiteit van Parijs bestaat) en studeerde vrije kunsten. Bovendien deelde ik tijdens mijn studie filosofie een kamer met Pierre Fabre uit Frankrijk. Later voegt ook Iñigo (Ignadeo de Rowora), een gehandicapte ridder uit Baskenland, net als Xavier, zich bij de groep. De drie mensen in de kamer voerden diepe gesprekken en werden kameraden. Xavier studeerde filosofie, maar onder invloed van Inigo besloot hij priester te worden.

Oprichting van de Sociëteit van Jezus

Gedurende deze periode waren er naast Xavier nog andere jonge mannen die werden beïnvloed door Inigo, en zeven van hen, waaronder Xavier, Fabre en Inigo, kwamen bijeen in de Basiliek van Montmarton. Fabre, een priester onder de zeven, legde de gelofte af om zijn leven aan God te wijden (de gelofte van Montmarton), en de Sociëteit van Jezus werd opgericht. De fundamentele doelstellingen van de jezuïeten zijn onder meer 'bedevaart naar Jeruzalem' en 'armoede en kuisheid'. Inigo, die de eerste generaal werd, was een ridder en werd gekenmerkt door een strikt militair-achtige sfeer, en werd ook wel ‘Gods leger’ en ‘De elite-eenheid van de paus’ genoemd.

In 1537 reisde een groep jezuïeten naar Italië om toestemming van de paus te vragen om een religieuze orde op te richten. In Venetië erkende paus Paulus III hun deugd en geleerdheid, en nadat ze hen de wijding hadden verleend, werden ze allemaal priester, behalve Fabre, die al priester was. Door het conflict tussen het Romeinse Rijk en het Ottomaanse Rijk kon de groep Jeruzalem echter niet bereiken en concentreerden zij zich voorlopig op religieuze activiteiten op het Italiaanse schiereiland.

Naar het Oosten

Na ongeveer drie jaar in Italië overwogen de jezuïeten zendingswerk over de hele wereld. Koning João III van Portugal verzocht de jezuïeten om jezuïetenmissionarissen naar Goa, India, te sturen. De persoon die op dat moment werd gekozen was Xavier, wiens bestemming onbeslist was.

In maart 1540 vertrokken Xavier en andere missionarissen uit Rome en gingen via Portugal naar India. Het duurde ongeveer twee jaar om van Europa naar Afrika en uiteindelijk naar India te reizen.
De groep van Xavier ging naar India en bracht de volgende vijf jaar door met het uitvoeren van zendingswerk, waarbij ze van verschillende delen van India naar Malakka en andere Zuidoost-Aziatische landen reisden.

In december 1547 ontmoette Xavier Yajiro (Anjiro), een samoerai uit Kagoshima, in Malakka. Yajiro vermoordde iemand toen hij jong was en vluchtte naar Malakka. Yajiro kwam Xavier, de priester, ontmoeten en zijn zonden belijden. Nadat hij zijn verhaal had gehoord, prees Xavier Yajiro's persoonlijkheid zeer en bracht hem terug naar Goa, waar Yajiro de eerste Japanner werd die zich liet dopen. Xavier werd lid van Yajiro en op aanbeveling van Yajiro besloot hij naar Japan te reizen.

Naar Japan

April 1549. Xavier verlaat Goa en gaat naar Japan met Torres (een priester), Fernandez (een monnik), een Indiase man genaamd Amador, een Chinese man genaamd Manuel, en Yajiro. Via de stad Ming Shangkawa (Taishan, Jiangmen City, provincie Guangdong, China) landde het in Bozu op het schiereiland Satsuma en kwam het de stad Kagoshima binnen. In september had hij audiëntie bij Takahisa Shimazu, de feodale heer van de provincie Satsuma, en kreeg hij toestemming om met zijn zendingswerk te beginnen.

Tijdens deze missie in Kagoshima ontmoette hij ook 'Bernardo van Kagoshima' (Japanse naam onbekend), die later de eerste Japanner werd die in Europa studeerde en audiëntie had bij de paus. Takahisa Shimazu accepteerde echter het advies van een boeddhistische monnik en verbood het christendom, dus verlieten Xavier en zijn groep Kagoshima.

Van Nagasaki tot Kyoto en vervolgens naar Yamaguchi

In augustus 1550 (Tenbun 19) verlieten Xavier en zijn vrienden Kagoshima en gingen naar Hirado, in de provincie Hizen (Hirado, prefectuur Nagasaki) om zendingswerk uit te voeren. Drie maanden later splitsten Xavier en zijn vrienden zich echter in tweeën en vertrokken naar Kyoto. Onderweg kwam hij Yamaguchi binnen, in de provincie Suo (prefectuur Yamaguchi), en had audiëntie bij Yoshitaka Ouchi, de shugo daimyo. Van daaruit nam hij de zeeroute en landde in Sakai, waar hij in januari 1551 in Kyoto aankwam (Tenbun 20).
Om goedkeuring te krijgen voor zijn zendingswerk in het hele land, brengt Xavier een persoonlijke brief mee van de bisschop van Goa en vraagt hij om een audiëntie bij keizer Gonara en Seii Taishogun Yoshiteru Ashikaga. Vanwege het gebrek aan geschenken en het afnemende gezag van het keizerlijke hof en het shogunaat kreeg hij echter geen audiëntie. Xavier gaf het zendingswerk in Kyoto op en keerde via Yamaguchi terug naar Hirado.

Xavier keerde terug naar Hirado, bracht het geschenk mee en keerde terug zoals hij gekomen was, en ging Yamaguchi binnen. Daar had hij een tweede audiëntie bij Yoshitaka Ouchi, en overhandigde de persoonlijke brief van bisschop Gore, evenals geschenken zoals een telescoop, en Yoshitaka gaf hem toestemming om te prediken. Bovendien werd Daidoji, dat verlaten was, aan hem gegeven als zowel een residentie als een kerk (de eerste kerk van Japan).
Hier predikte Xavier twee keer per dag en kreeg hij volgers.

Naar Bungo en Japan verlaten

Xavier, die zendingsactiviteiten uitvoerde in Yamaguchi, hoorde dat een Portugees schip was aangekomen in Bungo Kokufu (de huidige stad Oita, prefectuur Oita), dus vertrouwde hij het zendingswerk in Yamaguchi toe aan zijn metgezellen en ging naar Bungo. In september 1551 ontmoette Xavier Yoshishige Otomo (Sorin Otomo), de shugo daimyo van de provincie Bungo, en kreeg toestemming om het woord te verspreiden.