Amakusa Shiro (2/2)Christenen verspreidden zich tijdens de Shimabara-opstand

In Higo-Amakusa werd ook een opstand georganiseerd rond Ronin, die in groten getale was ontstaan als gevolg van de hervormingen van Yukinaga Konishi en Tadahiro Kato.
De leiders van de Shimabara-opstand hielden een bijeenkomst in Yushima (Dango-eiland) en besloten Shiro Amakusa, een 16-jarige jongen die charismatisch en populair was onder christenen, op te voeden tot hun opperbevelhebber.

Op 25 oktober 1637 (11 december 1637) gingen christenen uit Arima Village naar het kantoor van de magistraat om een onderhandeling af te dwingen en doodden de magistraat, Hayashi Hyozaemon. Dit incident veroorzaakte het uitbreken van de Shimabara-opstand.

Deze opstand slaagde erin een gebied genaamd Minamime te organiseren, ten zuiden van de Unzen Rift Valley op het schiereiland Shimabara, en de bevolking van de georganiseerde dorpen werd gedwongen zowel degenen die de opstand steunden als degenen die zich ertegen verzetten, te dwingen opgenomen in het rebellenleger, maar ze waren niet in staat het gebied ten noorden hiervan, genaamd Kimame, te organiseren.

De leiders van het volk van Kitame, die zich tegen de opstand verzetten, gebruikten de breuklijnen van de Unzen Rift Valley, vooral de Chijiki breuklijn aan de noordkant ervan, als natuurlijke bolwerken, en slaagden erin de rebellen te verdrijven die hen probeerden te dwingen deel te nemen aan de opstand, kon ik voorkomen dat ik betrokken raakte bij de rel. Bovendien namen sommige dorpen in het zuidelijke oog niet deel, en sommige dorpen in het noordelijke oog namen blijkbaar deel aan de opstand.

Onderdrukking van de Shimabara-clan

Toen de opstand uitbrak, stuurde de Shimabara-clan onmiddellijk een onderwerpingsmacht om het opstandleger in Fukae Village te bevechten, maar gezien de vermoeidheid van de soldaten keerden ze terug naar Shimabara Castle. Toen ze de kracht van het opstandleger zagen, versterkten de troepen van de Shimabara-clan zich in het kasteel van Shimabara en versterkten ze hun verdediging, en het opstandleger stormde het kasteel van Shimabara binnen, verbrandde de kasteelstad en plunderde deze voordat ze zich terugtrokken.

De Shimabara-clan probeerde de opstand neer te slaan door wapens te geven aan de mensen die niet aan de opstand hadden deelgenomen, maar er wordt gezegd dat velen van hen zich met die wapens in de hand bij het opstandleger hadden aangesloten.

Het momentum van de opstand nam verder toe en verspreidde zich naar het noordwestelijke deel van het schiereiland Shimabara. Op een gegeven moment was er een plan om de Himi-pas over te steken en Nagasaki binnen te gaan, maar dit werd opgegeven vanwege de naderende onderwerpingsmacht, die later zal worden beschreven.

Als reactie hierop brak een paar dagen later een opstand uit in Higo-Amakusa. Het Ikki-leger, met Amakusa Shiro aan het hoofd, viel door Amakusa gecontroleerde bases aan, zoals Hondo Castle, en op 14 november versloegen ze Shigetoshi Miyake (Tobei, zoon van Hidemitsu Akechi), de heer van Tomioka Castle, in de Slag om Hondo.

Het opstandleger kwam in een stroomversnelling en viel het kasteel van Tomioka aan, waar de soldaten van de Karatsu-clan zich verschansten, waardoor de Kitamaru werd veroverd en het kasteel bijna werd gedwongen te vallen, maar de sterke verdediging van de Honmaru verhinderde dat het viel.

Tijdens het beleg hoorde het Ikki-leger dat de bestraffende legers van de Kyushu-clans naderden, en trokken zich terug, zich bewust van het nadeel van een aanval in de achterhoede. Ze staken de Ariake-zee over en trokken naar het schiereiland Shimabara, en hoewel het een slecht idee was omdat ze geen versterkingen konden verwachten, beperkten ze zich tot de ruïnes van Hara Castle, een verlaten kasteel dat de residentie was geweest van de familie Arima, de voormalige meesters van het Shimabara-domein.

De opstandelingen uit Shimabara en Amakusa sloten zich hier aan, en hoewel het exacte aantal onbekend is, wordt er gezegd dat er ongeveer 37.000 mensen waren. Het opstandleger repareerde het kasteel van Hara en bereidde zich voor op de aanval van het onderwerpingsleger door wapens, munitie en voedsel binnen te halen dat uit de pakhuizen van het domein was gestolen.

Toen het grootste deel van het kasteel in 1604 voltooid was, werd kasteel Hara gevierd door christenen, en kasteel Hara, dat gevierd werd door Christus, was een sterke militaire faciliteit voor de christenen belegering.

Oorlogssituatie en de laatste momenten van Amakusa Shiro

Toen het shogunaat hoorde van het uitbreken van de opstand, stuurde het Shigemasa Itakura, het hoofd van Goshoin, als gezant, en Sadakiyo Ishitani als plaatsvervangend gezant. Een bestraffend leger onder leiding van Shigemasa vanuit verschillende domeinen in Kyushu omsingelde het kasteel van Hara en viel het herhaaldelijk aan, en hoewel ze op 10 en 20 december een grootschalige aanval lanceerden, werden ze op de vlucht geslagen.

De verdediging van het kasteel was sterk en het opstandige leger was verenigd en had een sterke vechtlust, maar het onderwerpingsleger was een verzameling van verschillende clans, en Shigemasa Itakura, die de gezant was, kreeg een kleine toelage als daimyo, dus hij werd gedwongen het gebied te verlaten met een grote stenen basis. De feodale heren van Kyushu, van wie velen regerende heren waren, gehoorzaamden niet.

Het shogunaat nam de situatie serieus en besloot Matsudaira Nobutsuna, een senior roju, als tweede onderwerpingsgezant en Ujitetsu Toda als vice-commandanten te sturen. Uit angst dat hij van zijn verdiensten zou worden beroofd, werd Shigemasa Itakura ongeduldig en lanceerde op 1 januari 1638 (14 februari 1638) opnieuw een totale aanval in een poging de opstand te kalmeren voordat Nobutsuna arriveerde. Er werd gezegd dat het 4.000 man waren, en de opperbevelhebber, Shigemasa, werd gedood door een voltreffer van een geweer. Toen het shogunaat dit nieuws hoorde, gaf het shogunaat Katsunari Mizuno en Tadamasa Ogasawara opdracht om op 10 januari (24 februari) als versterkingen te marcheren.

Met versterkingen van de nieuw aangekomen feodale heren van Kyushu onder leiding van Nobutsuna, breidde het strafleger zich uit tot meer dan 120.000 troepen en omsingelde het kasteel Hara volledig vanaf land en zee. Ometsuke Masamori Nakane stuurde een yoriki (inlichtingenagent) om de bewegingen van het rebellenleger in detail te onderzoeken, en een groep Koga-ninja's onder leiding van Nobutsuna, waaronder Mochizuki Yoemon, infiltreerde Hara Castle en verzamelde voedselvoorraden.

Het onderwerpingsleger stuurde in het geheim boodschappers en pijlen naar Hara Castle, vertelde hen dat de levens van niet-christenen die gedwongen waren deel te nemen aan de opstand gespaard zouden blijven, en riep het opstandleger op zich over te geven, maar dat mislukte.

Bovendien moesten de moeder en de zussen van Amakusa Shiro, die levend gevangen waren genomen, een brief schrijven waarin ze hen adviseerden zich over te geven en deze door het hele kasteel te sturen, maar het opstandleger weigerde.

Op 24 februari (8 april) kwamen de generaals bijeen in het kamp van Nobutsuna voor een militaire raad, waar Ujitetsu Toda pleitte voor voortzetting van het voedseloffensief, terwijl Katsunari Mizuno pleitte voor een totale aanval. Als de aanval te lang zou duren, zou dit het prestige van het shogunaat aantasten, dus besloot Nobutsuna een totale aanval te lanceren. Daarna werd de totale aanval vanwege regenachtig weer uitgesteld tot 28 februari, maar dankzij de slinkse bewegingen van Katsushige Nabeshima werd de totale aanval de dag vóór de geplande datum gelanceerd en begonnen verschillende Daimyo's de een na de ander aan te vallen.

Kasteel Hara viel als gevolg van deze grootschalige aanval. Amakusa Shiro werd verslagen, alle opstandelingen werden afgeslacht en de opstand werd neergeslagen.

De bestraffing van de rebellen door het shogunaat was buitengewoon hard, en slechts een paar katholieken op het Shimabara-schiereiland Minamime en de Amakusa-eilanden overleefden omdat ze onderduikten om te voorkomen dat ze gedwongen zouden worden deel te nemen aan de opstand, of omdat ze zich in afgelegen gebieden bevonden en niet opgevangen door de rebellen Bijna alle, behalve de voormalige bewoners, werden uitgeroeid. De weinige overgebleven gelovigen duiken diep onder en worden verborgen christenen.

Dit is hoe de Shimabara-opstand eindigde en het einde van Amakusa Shiro. Hoewel Shiro's geboortejaar onbekend is, lijdt het geen twijfel dat hij nog een tiener was. Zelfs nu is het Amakusa Shiro Museum gebouwd in de regio Amakusa, en hij is geliefd als lokale held.