Slag om het kasteel van Bitchu Takamatsu (1/2)De wateraanval van Kuroda Kanbei

Er zijn veel manieren om een kasteel aan te vallen, maar Toyotomi Hideyoshi gaf de voorkeur aan een ‘wateraanval’. Onder hen staat de Slag om het Bicchu Takamatsu-kasteel die plaatsvond in 1582 bekend als de drie grote wateraanvallen van Japan en een van de drie grote kasteelaanvallen van Hideyoshi. In deze strijd, waarin Hideyoshi tegen de Mori-kant vocht, was de wateraanvalstrategie van Kanbei Kuroda succesvol. Net toen ze erover dachten vrede te sluiten tegen gunstige voorwaarden, werd Oda Nobunaga gedood bij het Honnoji-incident, en er vond een dramatische wending in de gebeurtenissen plaats waarbij ze vrede moesten sluiten zonder ontdekt te worden door de Mori-kant. In dit artikel zullen we praten over deze strijd. Laten we het eens nader bekijken.

Toyotomi Hideyoshi's invasie van China

De Slag bij Bitchu Takamatsu Castle was een veldslag die plaatsvond als onderdeel van Toyotomi Hideyoshi's ``aanval op China'', opgedragen door Oda Nobunaga. Hoewel de relatie tussen Nobunaga en de Mori-clan vriendelijk was tijdens het tijdperk van Motonari Mori, verslechterde deze en werd vijandig tijdens het tijdperk van Terumoto Mori, die Motonari opvolgde. Een van de belangrijkste redenen hiervoor was het overlopen van Ashikaga Yoshiaki, de 15e shogun van het Muromachi-shogunaat, die afhankelijk was van de Mori-clan. Terumoto nam ook deel aan de derde belegering van Nobunaga, en toen de Ishiyama Hongan-ji-tempel in het voorjaar van 1576 (de Slag om Tennoji) voor de derde keer een leger op de been bracht, stuurde Terumoto de Mori-marine om voedsel en andere steun te verlenen. Versloeg de Oda-marine tijdens de eerste slag om Kizugawaguchi. Bovendien begon Terumoto in 1577 met een grootschalige invasie van de provincie Harima (zuidwestelijke prefectuur Hyogo), die in conflict was met Nobunaga.

Als reactie daarop beval Nobunaga Hideyoshi om China, het bolwerk van de Mori-clan, aan te vallen. Hideyoshi trok in oktober de provincie Harima binnen en begon te vechten tegen de Mori-clan, waarbij hij Himeji Castle (Himeji City, Hyogo Prefecture) als zijn basis gebruikte, aangeboden door Kanbei Kuroda. Hij slaagde erin de provincie Harima en de provincie Tajima (noordelijke prefectuur Hyogo) tot bedaren te brengen. Murashige Araki, die ook aan de kant van Nobunaga stond, begon echter een opstand, en bovendien verraadde Nagaharu Bessho van Higashiharima Nobunaga, en Hideyoshi overkwam ontberingen.

Hideyoshi onderwierp de Bessho-clan in de Slag om Miki, die het kasteel van Miki (Miki City, prefectuur Hyogo) aanviel en bekend stond als 'Hideyoshi's aanval op de drie grote kastelen.' Daarna onderwierp hij Tsuneie Yoshikawa van de Mori-clan tijdens de belegering van Tottori Castle, dat bekend stond als de 'Dorstige moord op Tottori Castle', en breidde hij zijn invloed in China uit.

Het leiden van een groot leger van 20.000 naar Bizen

De volgende doelwitten van Toyotomi Hideyoshi waren Bizen (ten zuidoosten van de prefectuur Okayama) en Bitchu (westelijke prefectuur Okayama). Op 15 maart 1582 vertrok Hideyoshi vanuit Himeji Castle naar Bizen met een groot leger van 20.000 man. De kastelen aan de Mouri-kant zullen één voor één worden afgebroken. Tegelijkertijd voerde hij onderhandelingen met de Mouri-marine en trok hij de Kurushima-clan van Iyo aan zijn zijde. Overigens liep Ukita Naoie, die oorspronkelijk onder de Mori-clan viel, in Bizen over naar Hideyoshi en sloot zich medio april aan bij het leger van Hideyoshi met een leger van 10.000 man.

Aan de andere kant vestigden de Mori-troepen een verdedigingslinie die van noord naar zuid liep nabij de grens tussen Bicchu en Bizen, waarover ze macht hadden, en kozen ze voor een strategie om Hideyoshi te onderscheppen. Er zijn zeven kastelen beschermd door de machtige families van Bicchu die bondgenoten zijn van de Mori-clan: Miyajiyama Castle, Kannayama Castle, Bitchu Takamatsu Castle, Kamo Castle, Hibata Castle, Niwase Castle en Matsushima Castle. De kern van dit kasteel was het kasteel Bitchu Takamatsu. Het leger van Hideyoshi wilde dit Bitchu Takamatsu-kasteel veroveren.

Hideyoshi's leger veroverde de zeven kastelen in de grens een voor een, waaronder het Kanzan-kasteel en het Miyajiyama-kasteel. Uiteindelijk veroverden ze alles behalve Niwase Castle, en op 15 april belegerden ze Bitchu Takamatsu Castle met een groot leger van ongeveer 30.000 soldaten. Dit is het begin van de slag om het kasteel van Bitchu Takamatsu.

Slag bij Bitchu Takamatsu Castle ① "Wateraanval" om het sterke Numa-kasteel aan te vallen!

Bitchu Takamatsu Castle was een ‘moeraskasteel’ omgeven door een diepe gracht en moerassen en beken. Het kasteel heeft aan drie kanten diepe moerassen en aan één kant een diepe watergracht, waardoor het buitengewoon goed verdedigd is. Het was een onneembaar bolwerk in de omringende laag-moerasachtige gebieden, waardoor het moeilijk was een groot leger in te zetten, het moeilijk was om wapens te gebruiken en het voor paarden moeilijk werd om op te rukken. De heer van Bitchu Takamatsu Castle is Muneharu Shimizu. Hij was een loyale militaire commandant die de Mori-clan diende als ondergeschikte van Takakage Kobayakawa. Er wordt gezegd dat zelfs toen Toyotomi Hideyoshi hem adviseerde zich over te geven, hij koppig weigerde.

Toen Hideyoshi het kasteel van Bitchu Takamatsu belegerde, werden Muneharu en ongeveer 5.000 soldaten binnen gebarricadeerd. Aanvankelijk probeerde Hideyoshi het kasteel tweemaal met geweld aan te vallen, maar zijn aanvallen mislukten vanwege het verzet van de Mori-soldaten, die een hoog moreel hadden. Het leger van Hideyoshi werd geplaagd door de modder en modder die uniek was voor de laaggelegen wetlands, en kon zich niet verplaatsen zoals ze wilden.

Nu de strijd in een patstelling verkeerde, leidde Terumoto Mori, samen met Motoharu Yoshikawa en Takakage Kobayakawa, 40.000 versterkingen (*er zijn verschillende theorieën) en ging op weg naar Bitchu Takamatsu Castle om de vijand te redden. Zodra deze versterkingen arriveerden, zou Hideyoshi's militaire superioriteit teniet worden gedaan. Het leger van Hideyoshi moest het kasteel van Bitchu Takamatsu zo snel mogelijk veroveren. Hideyoshi bevond zich in zo'n moeilijke situatie dat de beroemde tacticus Kanbei Kuroda een 'wateraanval' voorstelde.

Slag bij Bitchu Takamatsu Castle ② In hoog tempo voorbereiden op een wateraanval

Waarom heeft Kuroda Kanbei Toyotomi Hideyoshi waterboarding voorgesteld? Kanbei concentreerde zich op de Ashimori-rivier, die vlakbij het kasteel van Bitchu Takamatsu stroomt. De tijd van de strijd is het regenseizoen en het rivierwater zal waarschijnlijk stijgen als gevolg van de regen. Hij was van plan een dijk rond het kasteel te bouwen en het te laten overstromen met water uit de Ashimori-rivier, waardoor het kasteel van Bitchu Takamatsu werd geïsoleerd en het eronder leed. Het was een strategie die van de lage moerassen, die tijdens de mars moeilijkheden hadden veroorzaakt, een bondgenoot maakte.

Toen Hideyoshi het voorstel van Kanbei hoorde, besloot hij onmiddellijk aan te vallen via het water en begon hij een dijk te bouwen voor de aanval. Om de dijk snel te voltooien voordat Mori-versterkingen arriveerden, bedacht Kanbei een slim plan. Eén zandzak werd ingewisseld voor één sjo rijst of 100 miljoen munten. De beloning was destijds erg hoog en er wordt gezegd dat de boeren doorgingen met het maken van zandzakken, met als resultaat dat er ongeveer 6,35 miljoen zandzakken werden ingezameld.

De aldus verzamelde zandzakken werden op palen gestapeld die in de grond werden geslagen. De bouwwerkzaamheden werden in een korte periode van 12 dagen succesvol afgerond. Volgens opgravingen en onderzoek was de voltooide dijk grootschalig, met een totale lengte van ongeveer 3 km van Frogahana ten oosten van de Ashimori-rivier, en een maximale hoogte van ongeveer 7 meter.

Vervolgens damde Kanbei het water af door boten met stenen te laden en ze de een na de ander in de Ashimori-rivier te laten zinken. Op deze manier worden de voorbereidingen voor een wateraanval voltooid. Omdat het een regenseizoen was, steeg de rivier snel en stroomde het water de dijk in en het kasteel van Bitchu Takamatsu in, waardoor de wateraanval een succes werd.

Slag bij Bitchu Takamatsu Castle ③ Bitchu Takamatsu Castle geïsoleerd door wateraanval

De schade veroorzaakt door de wateraanvallen was enorm. Het water spoelde de reserves in het kasteel van Bitchu Takamatsu weg en het kasteel leed aan een voedseltekort. Bovendien lopen gebouwen onder water en hebben soldaten moeite om een slaapplaats te vinden. Volgens opgravingen en onderzoek slaagden de Ninomaru en Honmaru er op dat moment in om overstromingen te voorkomen, maar de Sannomaru stond onder de vloerplanken onder water en een deel van het huis stond tot aan de vloer onder water. Op deze manier werd Bitchu Takamatsu Castle als een geïsoleerd eiland dat in het water was gestrand.